РЫБАЛКА
на АЗОВСКОМ море

В Западной Европе также известны многочисленные случаи ловли очень крупных щук. Самая крупная щука была поймана в 1497 г. в озере близ Хейльбронна; она была пущена в это озеро 1230 г., как значилось на кольце, Фридрихом II Барбароссой; она была 19 футов длиною и весила 8 пудов. Рисунок, скелет и кольцо ее сохраняются. Близ Москвы при чистке Царицынских прудов в конце XVIII в. была поймана трехаршинная щука с золотым кольцом на жаберной крышке, на котором было обозначено, что она посажена царем Борисом. Таким образом, щука, несомненно, может жить несколько сотен лет.
Самцы легче и тоньше самок; быстрота роста сильно изменяется в зависимости от условий питания. Самые крупные держатся на глубине, мелкие и средние предпочитают неглубокие травянистые места, где и подстерегают добычу. Щука очень хищна и прожорлива, и схватывает даже очень крупную добычу - до утят и даже взрослых уток; главную пищу составляет рыба, но щуки поедают даже водяных млекопитающих и птиц, лягушек и головастиков, иногда также червей, раков. Нередко щука глотают и крупных рыб того же вида. В течение части зимы щука не едят вовсе. Нерест происходит в марте, реже в начале или середине апреля. Раньше всего мечут икру молодые (трехлетние), позднее всего самые крупные. Нерестится щука небольшими стаями, а обыкновенно по три - четыре особи, из которых одна самка. Нередко между самцами происходят сильные драки. Икра мелкая, зеленовато-желтая, выметывается чаще всего на траву. Восьмифунтовая самка содержала 148 000 икринок; число икринок у старых больших самок гораздо больше. Развитие идет быстро и при температуре +8 - 10° Щучья молодь выходит недели в полторы, даже скорее; в первое время молодые щурята кормятся беспозвоночными и лишь с июля начинают ловить молодь других рыб.
Щука истребляет громадное количество рыбы, но сама является важным объектом лова; кроме того, истребляя значительное количество мелких, а также слабых и больных рыб, таким образом, способствуют более успешному росту остальных особей, почему небольших щук нарочно селят, например, в карповых прудах.